Entre os responsáveis pelo aquecimento global estão o sistema de climatização e o de refrigeração. Inicialmente pelo consumo de energia: estima-se que 10-20% da energia consumida pelos países desenvolvidos esteja relacionado ao setor. Essa energia obtida é através de processos termoelétricos, correspondentes a queima de carvão. Adicionando o vazamento dos fluidos refrigerantes, responsáveis pelo funcionamento dos aparelhos, como os HCFC’s e CFC’s, temos um dos principais agentes causadores do efeito estufa. Assim uma nova medida que vem sendo analisada é o uso de refrigerantes naturais. Sendo mais adequados ao desenvolvimento tecnológico sustentável que se busca atualmente, esses fluidos causam menores impactos ao meio ambiente e podem servir de soluções para diversas aplicações no setor de refrigeração. Entre estas substâncias, está o dióxido de carbono (CO2), também conhecido como R-744, necessário para a vida na terra e que pode vir a substituir os gases como o CFC e o HCFC, que danificam a camada de ozônio. A tecnologia está sendo utilizada na Europa e em países emergentes, como o Brasil, onde é aplicada na refrigeração de supermercados e em unidades Reefer. Vantagens na utilização do R744
Segundo as normas vigentes, responsáveis por determinar os impactos dos refrigerantes no meio ambiente, o CO2 é considerado um refrigerante A. Ou seja: o gás tem menor potencial de destruição da camada de ozônio que os outros e reduz o consumo de energia elétrica. Além disso, ele não é inflamável e possui concentrações moderadas de substâncias tóxicas. Por estar presente na atmosfera, o CO2 está disponível em todo o planeta em grande quantidade, os custos para se adquiri-lo são baixíssimos. Desta maneira, os valores iniciais de instalação e aplicação da carga diminuem. Com o uso desta substância, também é possível economizar durante a operação e manutenção das máquinas, pois o sistema oferece baixa incidência de vazamentos e falhas. Outro fator importante é quanto a alta capacidade volumétrica de refrigeração, que se for comparada a outros refrigerantes (como o R22), pode ser de 5 a 8 vezes maiores, dependendo das condições de aplicação. Suas excelentes propriedades térmicas fazem uma opção viável principalmente para reduzir o uso de HFC. No entanto, o CO2 ainda tem alguns desafios. Ele opera com pressões muito elevadas (acima de 1.500 psi) e é suscetível a diminuir a eficiência em altas temperaturas ambientes.
